名詞の単数・複数と冠詞

01まずは「1つ」と「2つ以上」を区別

名詞は人や物、ことの名前です。数えられる名詞（可算名詞）は、1つか複数かを形で表します。a boxは「箱1つ」、two boxesは「箱2つ」です。数えられる名詞の単数形は、普通そのまま一語で置かず、aやthe、myなどを添えます。

例：I have an apple.（私はリンゴを1個持っています。）／I have two apples.（私はリンゴを2個持っています。）単数と複数で、名詞の形が変わることに注目しましょう。

多くは-sを付けます。box → boxes、glass → glassesのように-esを付けるものや、knife → knives、child → childrenのように形が変わるものもあります。glassはここでは「コップ」、childは「子ども」です。

orange（オレンジ）もan orange／two orangesと数えられます。aかanかはつづりではなく、直後の音で判断します。an appleは母音の音、a boxは子音の音で始まります。

数が1つでも、my box（私の箱）やthis box（この箱）のように所有者や指示語が付く場合は、さらにaを重ねません。two boxesには数を示すtwoが付くので、a two boxesとはしません。

練習：a childが2人なら？ 正解はtwo childrenです。childsとはせず、不規則な複数形を単語と一緒に覚えましょう。a knife（ナイフ1本）もtwo knivesに変わります。

02a/anとtheは何が違う？

a/anは「ある1つ」。聞き手がまだどれか特定できないものを初めて紹介するときなどに使います。theは「その」。前に話した、あるいは状況から聞き手にもどれか分かるものを指します。

I bought a book. The book is useful.（私は本を1冊買いました。その本は役に立ちます。）最初はどの本か未特定、次はさっきの本です。初出でも、目の前のものなど聞き手に特定できればtheを使えます。

たとえば机の上に1枚だけある皿なら、Please pass the plate.（その皿を取ってください。）と言えます。plateは「皿」。一方、どれでも1枚ならPlease give me a plate.と言えます。

複数や不可算名詞にも、特定できる場合はtheを使えます。the applesは「そのリンゴたち」、the waterは「その水」。一般論の複数名詞や不可算名詞では冠詞を付けない場合もあります。

直後に形容詞がある場合も、a/anはその形容詞の最初の音で決まります。an orange（オレンジ1個）でも、a fresh orange（新鮮なオレンジ1個）ではfreshの子音の音に合わせてaです。

練習：部屋に入って初めてカップを紹介し、次にその色を言います。I see a cup. The cup is blue.（カップが1つ見えます。そのカップは青いです。）2文目のtheは、1文目のカップを指す手がかりです。

03水は容器の数で数える

water（水）は通常、不可算名詞です。水そのものをa waterやtwo watersと数える代わりに、量や容器を使います。a bottle of waterは「水1本」、two bottles of waterは「水2本」。bottleは「瓶・ボトル」です。

a glass of waterは「コップ1杯の水」、two glasses of waterは「2杯の水」。複数になるのは容器のglassです。店でtwo watersと言うこともありますが、水2杯などを省略した注文表現です。

cupはカップ、bowlは鉢・ボウル。a cup of tea（お茶1杯）、two bowls of rice（ご飯2杯）のように、内容物を容器や単位で表せます。containerは「容器」で、a container of waterは水の入った容器1つです。

数え方は名詞が使われる意味によっても変わります。glassはコップならa glass、素材のガラスなら通常は不可算です。単語を見たら、文中で「容器」か「素材」かを考えましょう。

比較：two cupsはカップそのものが2個、two cups of teaはお茶2杯です。ofの後ろのteaには、杯数が2でも通常-sを付けません。

水そのものにsを付けるんじゃなくて、ボトルを数えるんだね。

うん、two bottles of water。2本ならbottlesが複数形になるね。

04食卓と仕事の場面で使ってみよう

食卓と仕事の場面で、数えられる名詞の形を確かめましょう。

fork｜フォーク

forkは「フォーク」という意味の名詞です。

one fork は1本、two forks は2本です。複数では通常 s を付けます。

spoon｜スプーン

spoonは「スプーン」という意味の名詞です。

one spoon は1本、two spoons は2本です。

knife｜ナイフ

knifeは「ナイフ」という意味の名詞です。

one knife は1本、two knives は2本です。複数では knives という形に変わります。

quantity｜数量

quantityは「数量」という意味の名詞です。どれくらいの数や量かを表します。

Please check the quantity.（数量を確認してください。）

item｜品目・品物

itemは「品目・品物」という意味の名詞です。

Check the items.（その品物を確認してください。）複数の品物なら items と言います。

container｜容器

containerは、中身を入れる「容器」という意味の名詞です。

This container is full.（この容器はいっぱいです。）

練習：箱3つ、初めて話すリンゴ1個、さきほど話したリンゴ、水2杯を英語にすると？ three boxes、an apple、the apple、two glasses of water です。水を数えるときは glass を複数形にします。

復習：We must check the items.（私たちはその品物を確認しなければなりません。）Checking the quantity is necessary.（数量の確認は必要です。）The bottle is easy to reach.（そのボトルには手が届きやすいです。）

今回の単語

英語と例文を見て、意味を思い出してみましょう。今日は「基礎・実用・少し背伸び」から1語ずつでも大丈夫です。

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